時は2005年に遡ります。当時、国内のマイクロポンプ製造はまだ黎明期にあり、技術はまだ成熟しておらず、マイクロポンプを生産している国内企業はわずか数社しかありませんでした。中高級マイクロポンプの製造を決意したTOPSFLOポンプ工業は、先進的な機械技術を駆使して海外市場を開拓しました。

米国の有名家電メーカー（グローバルトップ500社）が、全く新しい炭酸飲料メーカーのプロジェクトを立ち上げ、TOPSFLOに12VマイクロDCブラシレスポンプ500台の発注を依頼しました。

最初のバッチのウォーターポンプが出荷され、すぐにフィードバックが返ってきました。500台のマイクロポンプのうち20%に水漏れの問題が発生していたのです。これは、事業を開始したばかりのTOPSFLO Pumpsにとって大きな打撃でした。ウォーターポンプの目的は流体に動力を供給することですが、ウォーターポンプ自体に水漏れの問題が発生したため、総経理のRichard Wang氏は深い恥辱を感じました。

TOPSFLOに部品供給で協力している関連企業がこの事態を知り、損害賠償を懸念したため、TOPSFLOは自社製品に問題があったことを認めようとしませんでした。中には、「製品の品質に問題があっても大したことではない。誰がこんなに安い価格にしたんだ？」とTOPSFLOに言う人もいました。しかも、当時は多くの国内企業が品質にあまり注意を払っておらず、ポンプ製品の最終的な信頼性を保証することは困難でした。

Richard Wang氏は、全社に現在の作業を中止し、社内の全製品を自主検査するよう指示しました。厳密なシミュレーションと推論検証を経て、ウォーターポンプの漏れの原因は最終的に以下の通り特定されました。

1. ウォーターポンプの構造設計が完全に合理的ではなく、シーリングリングのサイズが高圧下で相対的に小さすぎた。

2. 炭酸飲料製造機内の二酸化炭素が最初に通過する際に瞬間的にガスを発生させ、瞬間的に最大10barの圧力が発生しました。ウォーターポンプのプラスチック材料では圧力を考慮できず、射出成形工程の厳密な管理が必要でした。

3. TOPSFLO海外事業部のマネージャーは、自発的にアメリカの顧客に連絡を取り、解決策を伝えました。前向きで誠実な改善姿勢は、アメリカの顧客に強い印象を与えました。アメリカの顧客のエンジニアは、シーリングリングを現地で一括カスタマイズし、TOPSFLOポンプに取り付けて継続使用を可能にしました。一方、TOPSFLOは責任を自ら負い、メンテナンス費用および休業損害として、商品総額の30%を顧客に補償しました。

朱光謙はかつてこう言った。「意志が弱く、挫折に耐えられない人は、往々にして自分の失敗をすべて環境のせいにする、という自明の理を口にするものだ。」

そして、国内マイクロポンプ製造業界の現状を変えようと決意したリチャード・ワンは、会社の経営陣会議で、絶対に水漏れしないポンプを作りたいと力強く宣言した。

「自分の過ちを悔い、二度と繰り返さないように努める。これこそ真の悔い改めだ。」アメリカのタフガイ作家、アーネスト・ヘミングウェイことリチャード・ワンは、常にこの言葉を心に留め、自らを奮い立たせてきた。

アメリカの顧客の問題は解決したものの、リチャード・ワンの心には深く傷つけられました。ポンプの設計を改善し、企業の内部プロセスを最適化し、このようなミスを繰り返さないことが、TOPSFLOが前進する原動力となっています。

アメリカの顧客が直面した問題に基づき、同社は生産および試験基準を全面的に改革・改善しました。すべてのプラスチック原材料は日本から輸入しており、リサイクル材は一切使用していません（これは業界で常に唯一の方法です）。すべてのプラスチック部品は、28barの破裂圧力による実水試験、高温・低温サンプリング試験に合格する必要があり、すべての完成製品は100%耐水性総合試験、業界標準の2倍を超える100%気密試験、100%老化試験などに合格する必要があり、完全に合格した合格製品のみが顧客に提供されます。

社内には、すべての原材料が日本から輸入されており、リサイクル材を一切使用していないことに異議を唱える人もいました。これだけでもコストは大幅に増加し、様々なテストに多くの人員が必要になりますが、直接的な経済的利益には繋がりません。現在、マイクロポンプメーカーでこれを実現している企業はありません。

一方、リチャード・ワンは原材料改革と製品全数検査モデルの推進に尽力しました。リチャード・ワンは仕事の原則において強固な姿勢を貫いていますが、プライベートでは従業員に対し、顧客にとっての価値創造こそがブランドの存在意義であると、幾度となく優しく説いてきました。

 

アインシュタインの言葉を借りれば、「成功者を目指すのではなく、価値ある人間になろう」です。

マイクロポンプ分野において、TOPSFLOは、ありきたりな品質のウォーターポンプを短期間で大量販売することで短期的な利益を得るのではなく、あらゆる側面を考慮し、究極の品質を第一に追求しています。そして、高品質のマイクロポンプを通して、顧客に真の長期的な価値を提供し、ブランドの尊厳を維持し、人々の生活をより豊かにすることに尽力しています。